香氣清烈、瑩潔可愛(ài)有如梅花片的龍腦香，自古以來(lái)就充滿了神異的色彩。傳說(shuō)龍腦香是深山窮谷中的千年老杉樹(shù)，枝干不損者才會(huì)有龍腦香，甚至說(shuō)要取龍腦香，必須齋沐而往。又龍腦香可以御龍，如要入海取珠，須有西海龍腦香。另有一說(shuō)﹕腦樹(shù)會(huì)無(wú)風(fēng)自搖，入夜「腦」行而上，瑟瑟有聲，出枝葉間承露，日則藏根柢間，了不可得，蓋神物也。

     而有關(guān)香的典籍對(duì)于龍腦香也是推崇備至�！吨苁舷愠恕酚涊d「咸陽(yáng)山有神農(nóng)鞭藥處，山上紫陽(yáng)觀有千年龍腦……在其樹(shù)心中斷，其樹(shù)膏流出，作坎以承之，清香為諸香之祖�！埂度A夷草木考》﹕「其清香為百藥之先，于茶亦相宜……萬(wàn)物中香無(wú)出其右者。」

    在唐朝龍腦香是很時(shí)髦的奢侈品，相傳貴妃曾將玄宗賞賜的龍腦香轉(zhuǎn)送給她所鐘愛(ài)的安祿山。玄宗亦在貴妃死后，聞到「瑞龍腦」的香氣，不禁淚下。

    而究竟龍腦香是什么東西呢？龍腦香是龍腦香科植物龍腦香樹(shù)的樹(shù)脂，原產(chǎn)于蘇門(mén)答臘、婆羅洲，樹(shù)脂由樹(shù)干的裂口析出。另外，龍腦香科植物的羯布羅香樹(shù)也會(huì)產(chǎn)生龍腦香（稱為羯布羅香膠或古云香膠），原產(chǎn)地分布于印度、緬甸、越南，我國(guó)的云南南部亦有種植。

    龍腦樹(shù)不只樹(shù)脂會(huì)香，將其葉子揉軟嗅之，也會(huì)有龍腦香氣，并且會(huì)開(kāi)很多香味悅?cè)说拿利愋“谆�，果�?shí)也一樣會(huì)散發(fā)香氣。龍腦不只是作為熏香的香氣來(lái)欣賞，木材可作加工，而且也是貴重藥材，內(nèi)服可刺激中樞神經(jīng)系統(tǒng)，使意識(shí)清醒，外用可消炎、止血、鎮(zhèn)痛。
 

    龍腦香在我國(guó)可由龍腦樹(shù)獲得之外，也從菊科植物冰片艾（通稱大風(fēng)艾）的根、嫩枝及葉子取得，是很重要的香料和藥材，產(chǎn)于我國(guó)的廣西、廣東、貴州及云南。日人「小泉榮次郎」所編《新本草綱目》稱之為「白手龍腦」，認(rèn)為其香氣、軟硬及性質(zhì)皆與「純正龍腦」相同。

    其實(shí)不只是大風(fēng)艾能提煉龍腦，經(jīng)過(guò)香料科學(xué)家的研究，證實(shí)龍腦的成份含于許多揮發(fā)性油中，如松節(jié)油、松屬植物的油脂、香茅、瑞香草、熏衣草、穗熏衣草、迷迭香、加拿大蛇木、非洲姜及荳蔻等油內(nèi)，在生活中是常被使用的香料之一。